湖州因湖而名，因河成市，因水而兴，素有“水云乡”、“水晶宫”的美称。河网密布,河道纵横，造就了“人家尽枕河”“水港小桥多”的水乡景色。

唐代诗人杨汉公有“吴兴城阙水云中，画舫青帘处处通。溪上玉楼楼上月，清光合作水晶宫”的诗句，将古时湖州小桥流水的江南景色描写得淋漓尽致。据清同治《湖州府志》记载，当时乌程、归安二县就有1400余座桥。

仪凤桥，位于南街，跨苕溪，是城南进入城区的主要桥梁。宋《嘉泰吴兴志》卷十九载：“仪凤桥，在湖州府治西南。唐仪凤中置。因年号为名也。”

自古以来地名的命名或以自然实体命名，或以地理位置命名，又或以祥瑞命名等多种表现形式。仪凤桥虽以年号为名，但仪凤二字也同样寄托了人们的美好希冀。

“仪凤”背后又有什么样的故事呢？我们从唐高宗李治为何改年号“仪凤”来说起。据载唐高宗喜改年号，在位期间（34年）共用了14个年号。《唐会要》卷二十八曾有记载：“上元三年十一月一日。陈州上言。宛丘县凤凰集。众鸟数万。前后翔从。行列齐整。色别为群。三日。遂改元仪凤。”可见，唐高宗是以天降祥瑞，而将年号改为仪凤。（注：宛丘，古地名，古时又称陈州，位于今天的河南省淮阳区，传说是“人祖”伏羲氏定都和长眠的地方，历来被称为“天下第一皇朝祖圣地。）

清时，湖州府有乌程、归安两县，仪凤桥为其分界，桥北为乌程县，桥南为归安县。南堍是依漕渎而建的小西街，历来为高门聚集之地和商贾市井之所，自古商业繁盛。

水运发达造就了湖州地区物产丰饶，素有鱼米之乡之称。据宋《嘉泰吴兴志》卷十八载：“仪凤桥南有鱼脯楼，吴越钱氏于此曝鱼脯，修贡上国。今乡土鱼脯甚美，春月尤多作以盘饤。”犹见产品品质之胜，亦反映了仪凤桥一带市集的繁华。

宋代至明清时期，湖州成为全国的铸镜中心，特别是仪凤桥一带聚集了许多的铸镜作坊，如官营的湖州铸鉴局，而私营作坊更是星罗棋布、商号荟萃，且铸镜名匠辈出，比较有名的如薛家镜，产品行销各地，远销海外。明成化《湖州府志》卷十载：“今郡城中工人铸铜镜最得法，世称为湖州镜。” 可见当时的湖州镜有着很高的地位和美誉。

桥下繁忙的漕渎，桥堍热闹的集市，仪凤桥见证着古时湖州的繁华。

仪凤桥于宋绍熙三年（1192年）毁于火，次年重建。北宋判官郑戬曾有记载：“平袤数十寻，丛倚百余柱，亘于两溪，殊为胜概……旧桥有画栋采栏与骆驼桥华焕相望”，不难看出，旧时仪凤桥之气势恢宏、雄伟壮观。仪凤桥于明清两代数次重修。新中国成立后，两度改建。1987年12月，改建为钢筋混凝土空心板梁桥。现桥长19米，跨径12米，宽30.5米。

心之所愿，凤鸟来仪，怀揣着美好愿景的湖城百姓，用勤劳和智慧创造着美好的生活。仪凤桥，一座屹立于湖城1300余年的古桥，历经风雨沧桑，默默的见证着湖城的发展与变迁。现今以仪凤桥为中心的南街、小西街、状元街商铺林立，车水马龙，繁华依旧。