中国的文字始于黄河中游的“仰韶文化”时期，书法艺术也从甲骨文始，历经2000多年的沿袭和发展，逐步形成中国文化独特的表现艺术——汉字书法。汉字书法被誉为无言的诗，无形的舞；无图的画，无声的乐。

在中国书法艺术史上，被公认的十大书法家有：王羲之、颜真卿、欧阳询、张旭、米芾、柳公权、苏轼、赵孟頫、钟繇、文征明。

王羲之被誉为“书圣”，其书法兼擅隶、草、楷、行各体，心摹手追，广采众长，自成一家，影响深远。代表作《兰亭集序》被誉为“天下第一行书”。

王羲之，字逸少，东晋时期书法家，琅琊（今山东临沂）人，南渡后居会稽山阴（今浙江绍兴），晚年隐居剡县金庭（今浙江嵊州）。历任秘书郎中、宁远将军、江州刺史、会稽内史、领右将军。

王羲之故居，今存三处：山东临沂市兰山区洗砚池街20号，为全国重点文物保护单位、山东省重点文物保护单位、国家3A级旅游景区。 

这里是王羲之的祖居，王羲之在这里度过了幼年时期。

浙江绍兴市西南兰渚山下的兰亭故居，为国家4A级景区，曾于此与朋友聚会，在“微醉之中，振笔直遂”，一气呵成《兰亭集序》，传说已成唐太宗李世民的殉葬品，至今成不解之谜。

浙江绍兴嵊州城东25公里的金庭镇，这里是王羲之晚年养生之处，卒葬于瀑布山下。东晋永和11年，王羲之辞官后与家人在金庭观隐居，7年后葬于瀑布山麓。清道光年间建的墓道门楣上刻有“晋王右军墓道”。

王羲之出生于书法世家，父亲王旷，伯父王翼、王导，堂兄弟王恬、王洽都是当时的高手。

王羲之的启蒙老师叫卫夫人，本名王铄，东晋著名女书法家，师承钟繇（汉末至三国曹魏时著名书法家），卫夫人的书法成就不让须眉，其作品被誉为“上品之上”。

王羲之刻苦练字的故事流传甚广：一边习字，一边揣摩，竟把馍蘸着墨汁吃下肚里；一边看帖，一边在身上比划，在衣服上磨出了破洞；坚持不懈、持之以恒，每天在屋前的水池里洗笔，竟使池水变色，成了墨池。儿子王献之曾向父亲请教书法奥秘，父亲笑而不答，叫人抬来18口大缸，缸里盛满了清水，王献之顿悟，从此刻苦习字，终成书法大家，父子二人合称“二王”。

《世说新语》云“先生初入华庭山顶峰，遇王羲之入山学业”，这里王羲之学书于天台白云先生的最早记载。王羲之多次进山请教。一天夜里，王羲之在灯下练字，疲倦困乏，握笔伏案，忽觉一阵清风习来，一朵白云飘然而至，一位白发银冉的老人说：“你的字写得不错呀。”忙起身让座：“老人家赐教。”老者让王羲之伸出手来，在手心里写了一个字，飘然而去，只听得“天台白云……”王羲之伸手一看，是个“永”字。此后用了好几年时间，专门揣摩这个“永”字，终于豁然开朗，解开了其中奥秘，成为“永字八法”的创始人，解决了汉字笔画和间架结构的诀窍。

相传与王羲之有关的成语有：东床坦腹、入木三分、放浪形骸、崇山峻岭、意在笔先，“书圣“的称号名副其实。

《三字经》、《千字文》和《百家姓》是我国传统蒙学三大读物，《千字文》篇名为《次韵王羲之之书千字文》。

梁武帝萧衍（502年——549年），是给王羲之戴上“书圣”光环的第一人，他酷爱王羲之书法，令文学侍从殷铁石从王羲之书写的碑文中拓下的一千个字，准备给皇室弟子学书之用。梁武帝戎马一生，希望自己的子侄后辈多读书，毕竟“马上得天下，不能马上治天下”，于是，招来员外骑侍郎周兴嗣：“卿有才思，为我韵之”。而梁武帝珍藏的这一千个字，字字独立，互不相属。周兴嗣毕竟才思敏捷，仅用一个晚上把这毫不相干的一千个字编成了精妙绝伦的四言古诗，四字一句，共二百五十句。从此《千字文》成为儿童的习字的字帖，历代习写《千字文》者甚众，并且传至朝鲜、日本，成为日本汉语教学史上的经典教材。

现存鹅字碑多处：武汉黄鹤楼以东鹅字碑；浙江台州天台山国清寺鹅字碑；陕西宝鸡市麟游县鹅字碑；广西靖西县鹅字碑；浙江绍兴兰亭鹅字碑。

王羲之曾居住在嵊州金庭观，一日与名僧支道林、元化寺于清开三人相约游观山景，途中经东面小山坡时，只见一群白鹅在小溪中嬉戏，白毛绿水相映成趣。王羲之平时十分爱鹅，见此情景，心有所会，不能自已。此时，隐约寺的小沙弥在池边扫地，王羲之一把夺过扫帚在溪边的沙地上画了起来，转眼写就了一个深约半尺，笔势矫逸的一笔而成的鹅字。隐约寺老方丈昙光法师连连称赞：“如此好字，不能无传”，便命小沙弥取石膏浇上，即刻成了一个石膏铸成的鹅字，这鹅字真迹就存在隐约寺内，几经辗转，流传到国清寺。一笔鹅字的真迹现在只能在绍兴兰亭可见，国清寺的鹅字也只有一半是真迹。

王右军

右军本清真，潇洒出风尘。

山阴遇羽客，爱此好鹅宾。

扫素写道经，笔精妙入神。

书罢笼鹅去，何曾别主人。

这首唐代诗人李白的诗，写的就是王羲之以字换鹅的故事。书法在晋代已成令人神往的艺术品，王右军指的就是王羲之，因为当时实行军政合一制，既任文职，也带兵。王羲之在当时已有很大名气，墨迹相当值钱。

自周朝开始，中国一直流传贴春联的传统，王安石《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。王羲之家的春联常被好事者偷走。有一年除夕，王羲之照旧写了“福无双至，祸不单行”八字春联，留下下半截。好事者一看，太不吉利，便扫兴而归，到了寅时，王羲之补上了后半截，变成了“福无双全今朝至，祸不单行昨夜行”，第二天一早，好事者见春联变了样，赞叹不已，拍手称绝。

《兰庭集序》，又题为《临河序》、《禊帖》、《三月三日兰亭序》等。晋穆帝永和九年（353年）3月3日，时任会稽内史的王羲之与友人谢安、孙绰会聚兰亭，赋诗饮酒。王羲之将诸人名爵及所赋诗作编成一集并作序，序文手稿记述流觞曲水一事，并抒写由此而引发的内心感慨。

《兰亭集序》被誉为天下第一行书，流传着众多颇具神秘色彩的故事，唐太宗李世民是王羲之的超级粉丝，想尽办法要得到它，命天下书法家临摹，并吩咐唐高宗在百年后将天下第一帖放在身边。而昭陵曾被盗空，终未发现《兰亭集序》的真迹，于是有人推断，是武则天和唐高宗私藏了，是不是有可能把《兰亭集序》带入乾陵了？那可是武则天与唐高宗的合葬墓，酷爱书法的武则天不仅是一位政治家，也是一位才女、书法家，其书法 作品也有不少流传至今，她曾到处搜罗历代名家书法作品，当她得知王羲之的后人王方庆珍藏王氏一门历代书法作品时，武则天便借来欣赏，王方庆乖乖地把王家七位家属的书法珍宝交了上去，武则天爱不释手，久不归还。

古往今来，多少人绞尽脑汁都找不到乾陵地宫的入口，乾陵至今也未被挖掘过，如果《兰亭集序》确在乾陵，日后说不定还有重现于世的那一天。

武则天让人临摹的法帖却流传了下来，被人称为《万岁通天帖》，是唯一接近王羲之真迹的书法作品。

《万岁通天帖》又名《唐摹王氏一门书翰卷》，是王羲之及其族人墨迹的唐摹本，共七人十帖，此帖曾遭火劫，被收入清宫后，被乾隆年间的清宫大火留下了过火痕迹，曾被末代皇帝溥仪带出故宫，一路辗转，流入民间，后终被收藏人归于国家，现收藏于辽宁博物馆。